평소에는 100FPS 이상 잘 나오다가 특정 순간에만 40~50FPS로 뚝 떨어지고 다시 회복되는 경우가 있습니다. 평균 FPS는 괜찮은데 전투나 새로운 지역 진입, 장시간 플레이 중에만 순간적으로 버벅인다면 단순히 그래픽 옵션부터 낮출 문제는 아닐 수 있습니다.
게임 프레임 드랍 원인은 CPU·GPU 부하, RAM·VRAM 부족, 발열, 그래픽 드라이버, 저장장치, 백그라운드 프로그램, 셰이더 컴파일 등 다양합니다.
그래서 가장 빠른 해결 방법은 설정을 무작정 바꾸는 것이 아니라,
증상이 언제 발생하는지 확인 → CPU·GPU·RAM·VRAM 상태 확인 → 온도와 클럭 확인 → 설정 비교 → 백그라운드 프로그램과 업데이트 확인
순서로 원인을 좁히는 것입니다.
프레임 드랍과 낮은 FPS는 다른 문제입니다
먼저 증상을 구분해야 합니다.
게임을 시작할 때부터 계속 40~50FPS 정도밖에 나오지 않는다면 PC 성능이나 그래픽 설정이 요구하는 부하를 감당하지 못하고 있을 가능성을 먼저 확인해야 합니다.
반면 평소에는 100~144FPS로 잘 돌아가다가 특정 순간에만 크게 떨어진다면 프레임 드랍이나 스터터링 원인을 찾아야 합니다.
| 증상 | 우선 확인할 항목 |
|---|---|
| 게임 시작부터 FPS가 계속 낮음 | GPU·CPU 성능, 해상도, 그래픽 옵션 |
| 전투나 사람이 많은 구간에서만 하락 | CPU·GPU 부하 |
| 새 지역 진입 시 순간적으로 끊김 | 셰이더 컴파일, 에셋 로딩, 저장장치 |
| 오래 플레이할수록 심해짐 | CPU·GPU 온도, 클럭 |
| Alt+Tab이나 멀티태스킹 중 심해짐 | RAM, 백그라운드 프로그램 |
| 높은 텍스처·해상도에서만 심해짐 | VRAM, GPU 부하 |
이렇게 증상이 발생하는 조건부터 나누면 원인을 훨씬 빠르게 찾을 수 있습니다.
1. CPU·GPU 사용률부터 확인합니다
가장 먼저 볼 것은 CPU와 GPU 상태입니다.
Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자 → 성능으로 이동하면 CPU, 메모리, GPU 사용 상태를 확인할 수 있습니다.
여기서 중요한 점은 CPU 전체 사용률만 보면 안 된다는 것입니다.
예를 들어 CPU 전체 사용률은 50%밖에 되지 않더라도 게임이 집중적으로 사용하는 일부 코어가 높은 부하에 도달하면 CPU가 프레임 생성을 제한할 수 있습니다. 이런 상황에서는 GPU 사용률이 오히려 충분히 올라가지 못하는 경우도 있습니다.
반대로 원하는 FPS가 나오지 않는 상태에서 GPU 사용률이 지속적으로 높은 수준에 머물고, 그래픽 옵션이나 해상도를 낮췄을 때 FPS가 크게 올라간다면 GPU 부하가 현재 성능을 제한하는 요소일 가능성이 있습니다.
다만 GPU 사용률 100% 자체는 이상 증상이 아닙니다.
게임이 그래픽카드를 충분히 활용하고 있다면 높은 GPU 사용률은 정상일 수 있습니다.
중요한 것은 숫자 하나가 아니라 프레임이 떨어지는 순간 CPU와 GPU 사용률이 어떻게 변하는지입니다.
2. RAM이 부족한지 확인합니다
게임 실행 중에는 게임만 RAM을 사용하는 것이 아닙니다.
Windows, Discord, Chrome이나 Edge, 게임 런처, RGB 프로그램, 녹화 프로그램 등이 동시에 메모리를 사용합니다.
특히 16GB RAM 환경에서 최신 고사양 게임과 여러 프로그램을 동시에 실행하면 메모리 여유가 빠르게 줄어들 수 있습니다.
게임을 실제로 실행한 상태에서 작업 관리자 → 성능 → 메모리를 확인해 보세요.
여기서 ’16GB니까 부족하다’고 바로 판단하면 안 됩니다.
현재 사용하는 게임과 프로그램이 16GB 안에서 충분히 동작한다면 32GB로 늘려도 프레임 드랍이 해결되지 않을 수 있습니다.
반대로 게임 실행 중 메모리 여유가 지속적으로 부족하고, 브라우저나 Discord 같은 프로그램을 종료했을 때 끊김이 줄어든다면 RAM 부족을 의심할 수 있습니다.
RAM 용량 자체가 고민이라면 이전 글인 게임할 때 RAM 16GB 32GB 차이와 함께 확인하면 판단하기 쉽습니다.
3. VRAM 부족도 확인해야 합니다
RAM과 VRAM은 역할이 다릅니다.
RAM은 Windows와 프로그램 전체가 사용하는 시스템 메모리이고, VRAM은 그래픽카드가 텍스처와 렌더링 데이터 등을 처리할 때 사용하는 전용 메모리입니다.
VRAM 사용량은 특히 다음과 같은 설정에서 크게 증가할 수 있습니다.
- 고해상도 텍스처
- 높은 화면 해상도
- 레이 트레이싱
- 고품질 그림자
- 일부 대규모 오픈월드 게임
VRAM 여유가 부족하면 시스템 메모리와 데이터를 주고받는 과정이 늘어나면서 상황에 따라 스터터링이나 성능 저하가 나타날 수 있습니다.
고해상도나 높은 텍스처 옵션에서만 프레임 드랍이 심하다면 텍스처 품질을 한 단계 낮춰 비교해 보세요.
해상도를 낮췄을 때 FPS가 크게 상승한다면 VRAM뿐 아니라 GPU 연산 부하도 함께 원인인지 확인해야 합니다.
4. CPU·GPU 온도와 클럭을 확인합니다
게임을 처음 시작했을 때는 괜찮은데 20~30분 이상 플레이한 뒤부터 프레임이 떨어진다면 발열을 확인해야 합니다.
CPU와 GPU는 온도와 전력 조건에 따라 동작 클럭을 조절합니다.
냉각 상태가 좋지 않아 온도가 지나치게 올라가면 부품이 스스로 클럭을 낮춰 발열을 줄이는 스로틀링이 발생할 수 있습니다.
이때는 단순히 ‘몇 도면 위험하다’는 숫자 하나보다 프레임이 떨어지는 순간 온도와 클럭이 함께 변하는지를 확인하는 것이 중요합니다.
온도가 비정상적으로 높다면 다음을 점검합니다.
- CPU·GPU 쿨러와 팬 정상 작동 여부
- 케이스 흡기·배기 상태
- 먼지 축적 여부
- 노트북 흡기구와 배기구 막힘
- 오버클럭이나 과도한 전력 설정 여부
특히 노트북은 침대나 이불 위에서 사용할 경우 흡기구가 막혀 온도가 빠르게 올라갈 수 있습니다. 단단한 책상 위에서 같은 게임을 실행해 차이가 있는지 비교해 보는 것도 좋습니다.
5. 그래픽 드라이버 업데이트 시점을 확인합니다
게임이 정상적으로 실행되다가 그래픽 드라이버 업데이트 이후부터 프레임 드랍이 생겼다면 드라이버도 확인 대상입니다.
특정 드라이버 버전에서 특정 게임 문제가 발생했다가 이후 버전에서 수정되는 경우도 있고, 반대로 너무 오래된 드라이버 때문에 최신 게임에서 문제가 발생할 수도 있습니다.
그래서 ‘무조건 최신 드라이버가 좋다’ 또는 ‘이전 드라이버가 더 안정적이다’라고 단정하기보다 문제가 시작된 시점과 드라이버 변경 시점이 겹치는지 확인하는 것이 중요합니다.
업데이트 직후 문제가 발생했다면 NVIDIA, AMD, Intel 등 그래픽카드 제조사의 릴리스 노트에서 해당 게임 관련 알려진 문제가 있는지 확인합니다.
필요하면 이전에 정상적으로 사용했던 드라이버 버전으로 되돌려 증상을 비교해 볼 수 있습니다.
다만 아무 문제가 없는 PC에서 이유 없이 드라이버를 반복적으로 삭제하고 다시 설치하는 것은 권장하지 않습니다.
6. 셰이더 컴파일 때문에 순간적으로 끊길 수도 있습니다
PC 성능에는 문제가 없어 보이는데 새로운 지역에 들어가거나 처음 보는 효과가 등장할 때만 잠깐씩 끊기는 경우가 있습니다.
이때는 셰이더 컴파일을 의심할 수 있습니다.
셰이더는 GPU가 그래픽 효과를 처리하기 위해 사용하는 프로그램입니다. 게임에 따라 필요한 셰이더를 미리 컴파일하기도 하고, 플레이 중에 준비하기도 합니다.
이 과정이 실시간으로 발생하면 순간적인 프레임 타임 증가나 스터터링이 나타날 수 있습니다.
특히 다음 상황에서 자주 확인할 수 있습니다.
- 게임을 처음 실행한 경우
- 대규모 게임 업데이트 이후
- 그래픽 드라이버 업데이트 이후
- 새로운 맵이나 효과가 처음 등장하는 경우
게임 자체에서 셰이더 사전 컴파일 과정을 제공한다면 완료한 뒤 플레이하는 것이 좋습니다.
반대로 셰이더 캐시를 습관적으로 삭제하는 것은 권장하지 않습니다. 캐시를 삭제하면 다시 생성해야 하기 때문에 초기 플레이에서 끊김이 다시 나타날 수 있습니다.
7. 백그라운드 프로그램을 최소화합니다
게임과 동시에 실행되는 프로그램도 프레임 드랍의 원인이 될 수 있습니다.
특히 다음 프로그램이 여러 개 동시에 실행되고 있다면 테스트를 위해 줄여볼 수 있습니다.
- 웹브라우저
- Discord
- 게임 런처
- 방송·녹화 프로그램
- RGB·주변기기 제어 프로그램
- 각종 게임 오버레이
- 하드웨어 모니터링 프로그램
- 클라우드 동기화 프로그램
모두 삭제할 필요는 없습니다.
게임 외 프로그램을 최소화한 상태에서 같은 장소, 같은 그래픽 옵션으로 다시 플레이해 보세요.
증상이 줄어든다면 프로그램을 하나씩 다시 실행하면서 원인을 좁혀가면 됩니다.
이 방식이 출처가 불분명한 최적화 프로그램을 설치하는 것보다 훨씬 안전하고 정확합니다.
8. 저장장치 상태도 확인합니다
SSD를 사용하고 있다고 해서 저장장치 문제를 완전히 제외할 수 있는 것은 아닙니다.
게임은 플레이 중에도 맵, 텍스처, 오브젝트 같은 데이터를 계속 불러옵니다.
이때 저장장치 상태가 좋지 않거나 여유 공간이 지나치게 부족하거나 다른 프로그램이 디스크를 많이 사용하고 있다면 로딩 과정에서 영향을 받을 수 있습니다.
프레임 드랍이 발생하는 순간 작업 관리자에서 디스크 사용률이 급격하게 증가하는지 확인해 보세요.
특히 최신 대용량 게임을 HDD에 설치했다면 게임의 공식 시스템 요구 사항에서 SSD가 필수인지 또는 권장되는지도 확인하는 것이 좋습니다.
다만 이미 정상적인 SSD를 사용하고 있다면 더 빠른 NVMe SSD로 교체한다고 모든 프레임 드랍이 해결되는 것은 아닙니다.
Windows 11 그래픽 설정도 확인합니다
Windows 11에서는 게임별로 사용할 GPU와 그래픽 관련 설정을 확인할 수 있습니다.
설정 → 시스템 → 디스플레이 → 그래픽으로 이동합니다.
특히 내장 그래픽과 외장 그래픽을 함께 사용하는 노트북은 게임이 외장 GPU 대신 내장 GPU로 실행되고 있지 않은지 확인할 필요가 있습니다.
해당 메뉴에서는 앱별로 절전 GPU 또는 고성능 GPU를 선택할 수 있습니다.
또 Windows 11의 창이 있는 게임에 대한 최적화는 일부 DirectX 10·11 게임에서 창 모드나 테두리 없는 창 모드의 프레임 대기 시간을 줄이도록 설계된 기능입니다.
특정 게임에서 문제가 있다면 해당 게임에 대해서만 기능을 켜거나 꺼서 비교해 볼 수 있습니다.
중요한 것은 여러 설정을 한꺼번에 변경하지 않는 것입니다.
한 번에 하나씩 바꾸고, 같은 조건에서 결과를 비교해야 원인을 찾기 쉽습니다.
모니터 주사율도 확인해 보세요
게임 자체 FPS는 정상인데 화면이 기대보다 부드럽지 않다면 모니터 주사율도 확인해야 합니다.
144Hz 모니터를 사용하고 있어도 Windows가 60Hz로 설정되어 있다면 게임에서 144FPS가 나오더라도 화면에서 체감하는 부드러움은 기대와 다를 수 있습니다.
설정 → 시스템 → 디스플레이 → 고급 디스플레이에서 현재 새로 고침 빈도를 확인할 수 있습니다.
다만 주사율이 60Hz로 설정되어 있다고 게임 내부 FPS 자체가 60FPS로 떨어지는 것은 아닙니다.
따라서 실제 FPS 드랍과 화면이 덜 부드러워 보이는 현상은 구분해야 합니다.
가장 빠른 프레임 드랍 진단 순서
설정을 이것저것 바꾸기 전에 아래 순서대로 확인하면 원인 범위를 빠르게 좁힐 수 있습니다.
- 언제 프레임이 떨어지는지 확인
- 특정 장소
- 전투
- 플레이 시간이 길어졌을 때
- Alt+Tab 이후
- 게임·드라이버 업데이트 이후
- CPU·GPU·RAM·VRAM 확인
- 프레임이 떨어지는 순간 어떤 자원의 상태가 변하는지 확인
- 온도와 클럭 확인
- 장시간 플레이 후 문제라면 특히 중요
- 그래픽 옵션 하나씩 변경
- 해상도
- 텍스처
- 레이 트레이싱
- 그림자 등
- 백그라운드 프로그램 최소화
- 같은 구간에서 다시 테스트
- 드라이버·게임 업데이트 확인
- 업데이트 직후부터 시작됐다면 공식 릴리스 노트 확인
이 순서만 지켜도 부품을 구매하기 전에 상당수 원인을 좁힐 수 있습니다.
증상별로 보면 더 쉽습니다
게임 시작부터 FPS가 계속 낮은 경우
CPU·GPU 성능과 해상도, 그래픽 옵션을 먼저 확인합니다.
GPU 사용률이 높은 상태에서 옵션이나 해상도를 낮췄을 때 FPS가 크게 올라간다면 GPU 부하와 관련성이 높습니다.
오래 플레이할수록 FPS가 떨어지는 경우
CPU·GPU 온도와 클럭을 확인합니다.
처음에는 괜찮다가 시간이 지날수록 점점 느려지는 패턴이라면 냉각이나 전력 조건을 확인할 필요가 있습니다.
새로운 지역에서만 순간적으로 끊기는 경우
셰이더 컴파일이나 에셋 로딩을 확인합니다.
게임 또는 드라이버 업데이트 직후부터 발생했다면 셰이더가 다시 생성되는 과정일 수도 있습니다.
고해상도·울트라 옵션에서만 심한 경우
GPU 부하와 VRAM을 먼저 확인합니다.
텍스처 품질이나 해상도를 낮췄을 때 증상이 크게 줄어드는지 비교합니다.
브라우저나 Discord를 켜면 심해지는 경우
RAM과 백그라운드 프로그램을 확인합니다.
다른 프로그램을 종료했을 때 증상이 줄어든다면 메모리 여유나 백그라운드 부하와의 관련성을 의심할 수 있습니다.
이런 해결방법은 피하는 게 좋습니다
프레임 드랍이 생겼다고 인터넷에서 찾은 최적화 방법을 한꺼번에 적용하면 오히려 원인을 찾기 어려워집니다.
특히 다음 방법은 신중해야 합니다.
- BIOS 설정을 여러 개 한꺼번에 변경
- 출처가 불분명한 레지스트리 최적화
- ‘게임 부스터’ 프로그램 무작정 설치
- 가상 메모리를 무조건 끄기
- 셰이더 캐시 반복 삭제
- 정상적인 드라이버를 이유 없이 반복 재설치
가장 중요한 원칙은 하나입니다.
한 번에 한 가지 설정만 바꾸고, 같은 게임 구간에서 다시 테스트하세요.
그래야 문제가 해결됐을 때 어떤 설정이 실제 원인이었는지도 확인할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
게임 FPS가 갑자기 떨어지는 가장 흔한 원인은 무엇인가요?
하나로 특정하기 어렵습니다. CPU·GPU 부하, RAM·VRAM 부족, 발열, 드라이버, 셰이더 컴파일, 백그라운드 프로그램 등이 모두 원인이 될 수 있습니다. 프레임이 떨어지는 순간의 CPU·GPU·메모리 상태부터 확인하는 것이 좋습니다.
GPU 사용률이 100%면 문제가 있는 건가요?
반드시 그렇지는 않습니다. 게임이 GPU 성능을 충분히 활용하고 있다면 높은 사용률은 정상일 수 있습니다. 원하는 FPS가 나오지 않으면서 GPU 부하가 계속 높고, 그래픽 옵션을 낮췄을 때 FPS가 크게 개선되는지 함께 확인해야 합니다.
RAM을 16GB에서 32GB로 늘리면 프레임 드랍이 해결되나요?
실제로 RAM이 부족했던 환경이라면 도움이 될 수 있습니다. 하지만 16GB가 충분했던 환경에서는 32GB로 늘려도 프레임 드랍이 그대로일 수 있습니다. 실제 게임 중 메모리 사용 상태를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
NVMe SSD로 바꾸면 프레임 드랍이 없어지나요?
저장장치가 실제 병목이었다면 개선될 수 있지만, 이미 정상적인 SSD를 사용하고 있다면 더 빠른 NVMe SSD로 교체한다고 모든 프레임 드랍이 사라지는 것은 아닙니다.
그래픽 드라이버는 항상 최신 버전을 써야 하나요?
최신 드라이버에는 게임 지원과 버그 수정이 포함되는 경우가 많습니다. 하지만 특정 버전에서 특정 게임 문제가 생길 수도 있으므로 업데이트 직후 문제가 시작됐다면 제조사의 릴리스 노트를 확인하고 필요하면 이전 정상 버전과 비교하는 것이 좋습니다.
정리
게임 프레임 드랍 원인 확인방법에서 가장 중요한 것은 그래픽 옵션을 무작정 낮추거나 부품부터 바꾸는 것이 아닙니다.
먼저 프레임이 언제 떨어지는지 확인해야 합니다.
게임 시작부터 계속 느리다면 CPU·GPU 성능과 그래픽 설정을 확인하고, 오래 플레이할수록 느려진다면 온도와 클럭을 확인합니다.
새로운 지역에서만 순간적으로 끊긴다면 셰이더 컴파일이나 데이터 로딩을, 고해상도에서만 심하다면 GPU와 VRAM을, 브라우저나 Discord를 함께 실행할 때 심하다면 RAM과 백그라운드 프로그램을 먼저 확인하면 됩니다.
정리하면 다음 순서입니다.
증상 확인 → CPU·GPU·RAM·VRAM 확인 → 온도·클럭 확인 → 그래픽 설정 비교 → 백그라운드 프로그램 확인 → 드라이버·게임 업데이트 확인
이 순서대로 하나씩 원인을 좁힌 뒤 RAM이나 그래픽카드 업그레이드를 결정해도 늦지 않습니다.
